Préparer Noël à la New-Yorkaise

J’ai cédé à la magie de Noël et à ses préparations très tôt cette année. Les américains adorent cette fête et beaucoup d’entre eux commencent à décorer fin novembre, une fois Thanksgiving passé. Les illuminations prennent place dans les rues et grands magasins, le majestueux sapin du Rockefeller Center s’éclaire et les chants de Noël nous cassent bercent les oreilles. Bref, à New York, là où tout est toujours plus grand et souvent too much, la folie de Noël a démarré en fanfare. Trop tentant pour y résister une troisième année, cette fois, nous avons décidé de préparer Noël à l’américaine en s’exerçant à quelques traditions.

Vous avez déjà pu lire mon récit sur l’illumination du célèbre sapin du Rockefeller. Nous ne nous sommes pas arrêtés là avec le chéri et les copines. Par un matin doux et brumeux, nous nous sommes rendus dans un mini-road trip pour couper un bon gros sapin américain qui sent bon la tradition. En mini-bûcherons pas très expérimentés mais déterminés, nous sommes retournés à la Wilkens Farm, là où nous avions cueilli nos pommes et citrouilles en septembre dernier. L’occasion également de profiter de leurs délicieux Apple Cider Donuts et Hot Apple Cider. Je sais : I’m obsessed !

Pour pousser la tradition un peu plus loin, la construction de Gingerbread Houses, maisons en pain d’épices s’imposait. Un travail long et méticuleux où il faut résister à manger le glaçage et bonbons de décoration. Un seul remède : boire du vin en même temps !

Je suis très heureuse d’avoir cédé à la tentation très tôt cette année pour plusieurs raisons :

- une bonne excuse pour se retrouver entre ami(e)s et partager ses souvenirs de Noël,

- un vrai sapin avec de vraies épines qui piquent et non plus les épines toutes flasques des arbres synthétiques,

- un sapin qui sent tout bon et nous embaume l’appartement de sa charmante odeur,

- mon plus beau sapin ever – il est beau non ?!

- un vrai plaisir de se lever le matin et de prendre son petit déj sous une lumière tamisée pour un réveil en douceur,

- voir les cadeaux prendre place en dessous et s’empiler.

Et maintenant pour vous faire rire, il faut vous avouer que nous avons fait tout ce travail dans notre petit nid new-yorkais pour finalement passer les fêtes… en France !  Mais bon, les soirées blottis l’un contre l’autre auprès du sapin avec un bon chocolat chaud : ça n’a pas de prix. Keep it merry and carry on.

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Spécial Halloween: la visite du manoir de Dark Shadows

Dernière étape de notre road trip automnal : le manoir de Lyndhurst. Avec la folie d’Halloween, le manoir (déjà hanté) l’est davantage au mois d’octobre. Il est possible de le visiter la journée et la nuit (pour les plus courageux comme nous). On se prend vite au jeu grâce à une visite guidée envoûtante où le guide change à chaque pièce pour vous en raconter son histoire (parfois un peu sordide) des anciens habitants de la propriété. Petit clin d’œil également aux films Dark Shadows des années 70 qui ont été tournés au manoir.

L’architecture gothique du manoir est magnifique. Grâce aux révélations du guide, on apprend que Lyndhurst est rempli d’illusions : les pierres qui composent les murs sont fausses, ils ont été peints de cette façon. Idem pour les poutres en bois au plafond. A l’époque, il était plus onéreux de s’offrir l’illusion plutôt que le réel. Chapeau l’artiste peintre ! La couronne de fleurs peinte en noir et placée à l’entrée de la résidence indiquait la présence d’un défunt. Tous les miroirs étaient recouverts d’un linge noir (pour éviter la présence de fantômes ?). On apportait et plaçait des fleurs dans la pièce du corps pour couvrir les odeurs. Bref, beaucoup d’anecdotes vous seront contées.

Outre les histoires que vous pouvez entendre sur le manoir, il vous reste la vue pour admirer ses petits et gros détails. Visiter Lyndhurst entre amis est très sympathique, mais en revoyant mes photos, elles m’ont fait froid dans le dos. Le côté morbide y est beaucoup plus flagrant. Âmes sensibles, s’abstenir !

Un lieu incontournable pour tout visiteur de la Hudson Valley, Lyndhurst est dans la liste des plus beaux manoirs des Etats-Unis du magazine Forbes. Situé à Tarrytown, Lyndhurst se trouve à la sortie de la ville de Sleepy Hollow et à 45 minutes de voiture de Manhattan.

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Spécial Halloween: visiter la ville de Sleepy Hollow

Avant d’organiser notre périple dans le Westchester, je ne savais même pas que la ville de Sleepy Hollow existait. Pour être tout à fait honnête, je ne savais pas non plus que la légende de Sleepy Hollow était un livre de Washington Irving avant d’être un film. Oui, je fais partie de la génération Johnny Depp et j’assume. Bon, ce n’est pas non plus son rôle le plus sexy. Comme Halloween est de saison, c’est l’occasion idéale de se rendre à Sleepy Hollow et de visiter ses endroits insolites.

La légende du Cavalier Sans Tête demeure (photo à l’appui) et la ville, bien que modernisée depuis 1640, a gardé son goût d’ancien temps. Son nom d’origine North Tarrytown a été officiellement changé par Sleepy Hollow en 1996 pour rendre hommage à Washington Irving, soit trois ans avant la sortie du film. Nous avons pu visiter sa petite église et son grand cimetière à la recherche de la tombe de l’auteur. Et puisque je suis dans mes confessions, je dois aussi vous révéler que contrairement aux cimetières français, je trouve toujours un certain charme aux cimetières américains et je ne crains presque pas de m’y aventurer. Ça doit être l’effet gros caveau apparent qui ne passe pas en France. Certes, en pleine nuit, peu importe le cimetière, vous ne m’y trouverez pas.

Proche de l’église, l’occasion a été de traverser le célèbre pont du Cavalier Sans Tête et de l’y trouver en ballade. Malheureusement, les attractions ferment tôt en journée et les tickets pour le soir étaient tous vendus. Nous n’avons donc vu le manoir de Philipsburg que de l’extérieur. Certes sur les photos, Sleepy Hollow a l’air d’un coin paisible mais il y a aussi un côté flippant dans ses vieilles bâtisses et ses arbres aux allures de monstres – fantômes. On s’y sent en sécurité en pleine journée mais après le coucher du soleil, c’est une autre histoire et la ville change d’ambiance!

Je vous retrouve lundi avec un article spécial Halloween sur la visite d’un autre célèbre manoir, cette fois en pleine nuit. Frissons garantis! Bon weekend!

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New Croton Dam : les chutes cachées de New York

Dans l’état de New York, il y a les célèbres Niagara Falls. Et puis, quand la vie new yorkaise ne vous permet pas de prendre quelques jours de vacances, il y a aussi les chutes d’eau de New Croton Dam (Dam = barrage). A proximité de la ville de Croton-on-Hudson, les chutes sont bien cachées en pleine forêt. Il faut compter 45 minutes de voiture depuis Manhattan. A dire vrai, peu de personnes en connaissent même leur existence, ce qui participe au charme de cette ballade. New Croton Dam est un peu coin paisible pour une bonne baignade bouffée d’air, et même un petit picnic. On les appelle « New » car la rénovation du « Old » barrage a pris 14 ans, ça valait bien un petit changement de nom ! La vue est magnifique d’en bas ou d’en haut, au lever ou au coucher du soleil. Bref si vous passez par là, n’hésitez pas à faire une petite pause, vous ne serez pas déçu.

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Cueillette de pommes et citrouilles à Westchester, NY

Une bonne occasion pour organiser un road trip dans le Westchester county au nord de Manhattan : la cueillette des pommes et ramassage de citrouilles. Ayant lieu en septembre et octobre chaque année, cette tradition américaine incontournable nous a fait passée une matinée magnifique sous un soleil automnal.

 

Située à une petite heure de route de Manhattan, la Wilkens Fruit & Fir Farm est une propriété charmante qui nous a offert un moment de pur bonheur campagnard. En fonction des besoins de chacun, il est possible de choisir différentes tailles de sacs et paniers pour la cueillette des pommes. Etant quatre gourmandes et gourmand, nous avons donc pris le panier le plus gros qui nous a permis d’entasser une soixantaine de pommes de différentes variétés.

Après deux bonnes heures à cueillir les pommes, monter aux arbres, flâner entre pommiers et ramassage de citrouilles, nous avons bien mérité une petite pause. Une visite de la boulangerie de la ferme s’impose avec dégustation de ses célèbres donuts au cidre (Apple Cider Donuts) et d’un verre de cidre chaud. Un délice qui pourrait dangereusement devenir une addiction !

La ferme nous propose toutes ses spécialités locales et de saison : pumkin et apple pies, pumpkin et apple cakes, cidres, variétés de pommes et courges, compotes et confitures, miel, j’en passe et j’en laisse…

Il n’y aucun doute à la fin de la visite, nous étions conquis. A dire vrai, j’y serai bien restée m’y reposer quelques jours pour m’éloigner de la folie urbaine. A quand un bed & breakfast Wilkens ?

Une chose est certaine, nous y reviendrons. Notre prochaine visite sera l’occasion de choisir et couper notre sapin de Noël. See you later Wilkens !

La Wilkens Fruit & Fir Farm se situe au 1335 White Hill Road, Yorktown Heights, NY 10598. Pour plus d’informations et de recettes, le site de la ferme : http://www.wilkensfarm.com/